1月8日03:30，英超第21轮有几场比赛开打，其中曼城将坐镇伊蒂哈德球场迎战布莱顿。这场对决对主队很重要，因为上轮被切尔西逼平，球队目前落后榜首阿森纳 6 分，此役急需三分缩小差距，同时要打破面对布莱顿的不胜魔咒。客队则渴望延续近期对曼城的优势，冲击欧战席位，球队目前排名第10位，距离第六的曼联有3分差距。
曼城目前排名第二，积42分，布莱顿积28分，曼城打进44球失16 球，联赛火力最强。布莱顿打进24球，失29球。曼城最近两场联赛连续平局，分别与切尔西和桑德兰战成 1-1 和 0-0，进攻效率下滑明显；而布莱顿则在上轮 2-0 击败伯恩利，结束了三轮不胜的尴尬，状态有所回升。
曼城后防遭重创，后卫线几乎瘫痪，其中鲁本・迪亚斯腿筋受伤，缺席 4-6 周。约什科・格瓦迪奥尔腿部严重受伤，长期缺阵。约翰・斯通斯因为反复伤病，归期未定，拉延・艾特 - 努里参和奥马尔・马尔穆什参与非洲杯。目前瓜帅可用后卫是刚康复的阿克、胡桑诺夫、尼科・奥赖利、马特乌斯・努内斯，后者客串右后卫。
布莱顿中场减员比较严重，卡洛斯・巴莱巴停赛，索利・马奇长期膝伤，明特出战成疑。布莱顿核心三笘薰状态火热，近7场打入5球，是球队进攻端最锋利的武器。曼城15 次联赛主场对阵布莱顿保持不败，战绩是12 胜 3 平，这是球队对同一对手最长的主场不败纪录。布莱顿最近 3 次英超对阵曼城 2 胜 1 平保持不败，这也是有克星味道的对手，上赛季布莱顿在主场 2-1 逆转并绝杀曼城。此外，自赫尔泽勒执教布莱顿以来，瓜迪奥拉的曼城与其交手 3 次 1 平 2 负，从未取胜。
本场比赛不太可能是小比分，因为两队最近 6 次交锋共产生19粒进球，场均超过 3 球，曼城在对布莱顿的 17 场英超中保持 100% 进球率。进球多说明两队防线都有一些问题被对手进攻球员所利用，所以此役哈兰德有望破荒，因为他已连续 3 场英超未能破门，即将面临职业生涯首次连续 4 场首发球荒的考验。面对布莱顿，哈兰德过往表现不俗。
目前曼城只能启用阿克 + 胡桑诺夫的年轻中卫组合，奥赖利客串左后卫，防线稳定性存疑。布莱顿的三笘薰、恩西索和科斯图拉斯将利用速度和技术冲击曼城防线，尤其是肋部空挡。数据显示，布莱顿本赛季控球率超过 70% 的场次甚至超过曼城，这一点也是其拿分的能力所在。赫尔泽勒的 3-4-2-1 阵型将与瓜迪奥拉的伪 3-2-5进攻体系展开中场控制权争夺，谁能在中路占据优势，谁就更可能掌控比赛节奏。
瓜帅可能让防线适度回收，避免被布莱顿反击打穿，此外利用利用罗德里的控球能力稳定节奏，减少后场失误，福登和 B 席更多内切，为哈兰德创造射门空间，多库和谢尔基在边路突破，提供传中支援。
布莱顿可能延续高位逼抢，针对曼城年轻后卫施压，三笘薰主攻奥赖利镇守的左路，利用速度优势冲击对手防线，此外球队定位球战术可能斩获进球，因为布莱顿本赛季通过定位球打入 7 球。再就是进行快速转换进攻，避开曼城中场拦截。