·中国戏曲的第一个繁盛期——元杂剧
　　元代是中国戏曲史的一种重要时期，以元曲闻名于世，而元曲中影响最著者唯北杂剧（亦称元杂剧）。北杂剧之文学以质朴自然胜，后世戏曲文学无有出其右者；关（汉卿）、王（实甫）、白（朴）、马（致远）等杂剧作家，使北杂剧成为一代之文学。北杂剧之表演则显示出戏曲在形成之初的朴实和浓郁的民间气息。

·中国戏曲的第二个繁盛期棗——明清传奇
　　传奇是宋元南戏成熟化与规范化的结果。明中叶以后，传奇代替杂剧成为戏曲舞台上的主角。其剧本文学曲词典雅，体制庞大，名篇佳作不胜枚举，为戏曲文学绝盛之时。表演上则日趋成熟，多用昆曲演唱。

·中国戏曲的转型期——清代地方戏的兴起
　　自清代前期起，戏曲舞台发生了极大的变化，主要表现为戏曲的民间化和通俗化。先是昆曲、高腔折子戏的盛行，后是地方戏的兴起。从此，戏曲舞台不再是传奇戏的天下，昆曲与高腔有了来自民间的竞争者。戏曲的主要表演场所也由厅堂变为了茶肆歌台。