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七七事变指日本为发动全面侵华战争于1937年7月7日在北平西南宛平县（今属北京市丰台区）卢沟桥制造的军事冲突，又称卢沟桥事变。
日军挑起事端、进而发动大规模侵华战争后，中国军队在平津地区奋起抗击日军侵略的作战，称为卢沟桥抗战。
1931年，日本帝国主义发动九一八事变侵占中国东北后，逐步把侵略扩张到平津附近。1936年，日本策划华北五省自治未逞，准备以武力攻占平津，进而侵占华北。1937年6月起，驻丰台日军经常在卢沟桥附近进行挑衅性的军事演习。7月7日晚，日军在卢沟桥进行军事演习，夜10时40分诡称一士兵失踪，强行要求进入宛平县城搜查。中国驻军二十九军37师219团团长吉星文以时值深夜予以拒绝。中日双方经过反复交涉，约定派员前往调查。8日晨4时许，双方代表到达宛平。正交涉间，日军竟开枪射击，并炮轰宛平城，中国军队当即奋起自卫还击。7月8日，中共中央发出《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》，号召全中国人民抵抗日本帝国主义的侵略。南京国民政府亦采取自卫抵抗方针，调兵北上增援。17日，蒋介石在庐山发表谈话宣布准备对日抗战，但仍不放弃和谈。24日，几路日军进逼北平。25日，日军发起进攻。26日，日军向第二十九军发出最后通牒，限37师于28日正午以前从北平附近撤退完毕，同时向南苑一带发动猛烈进攻；第二十九军奋起反击，副军长佟麟阁和132师师长赵登禹在激战中殉国，遂放弃南苑及卢沟桥等地。29日北平沦陷，30日天津也被侵占。中国人民进行的八年抗日战争从此开始。
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